अमेरिकी रक्षा मंत्री पीट हेग्सेथ ने गुरुवार को कहा कि उनके पास ऐसी कोई खुफिया जानकारी नहीं है जिससे यह संकेत मिले कि ईरान ने अपने उच्च स्तर पर संवर्धित यूरेनियम के भंडार को अमेरिकी हमलों से बचाने के लिए कहीं और स्थानांतरित किया हो।
उन्होंने कहा कि अमेरिका द्वारा पिछले सप्ताहांत किए गए हमले ईरान के परमाणु कार्यक्रम को लक्षित करने के उद्देश्य से किए गए थे।
अरब न्यूज के अनुसार, पीट हेग्सेथ ने स्पष्ट किया,
"मैंने जिन खुफिया जानकारियों की समीक्षा की है, उनमें ऐसा कोई प्रमाण नहीं है कि यूरेनियम को उसकी मूल जगह से हटाकर कहीं और भेजा गया है।"
उन्होंने "मेक्सर टेक्नोलॉजीज" की उपग्रह (सैटेलाइट) तस्वीरों का हवाला दिया, जिनमें गुरुवार और शुक्रवार को ईरान के फोर्डो परमाणु केंद्र में असामान्य गतिविधियाँ देखी गईं। रिपोर्ट्स के अनुसार, इस केंद्र के प्रवेश द्वार के बाहर बड़ी संख्या में वाहन खड़े देखे गए।
रायटर को रविवार को एक वरिष्ठ ईरानी सूत्र ने बताया था कि अमेरिका के हमलों से पहले, 60 प्रतिशत संवर्धित यूरेनियम—जो हथियार-स्तर का माना जाता है—को एक अज्ञात स्थान पर स्थानांतरित कर दिया गया था।
हालांकि, पीट हेग्सेथ ने इन दावों को सिरे से खारिज कर दिया और प्रेस ब्रीफिंग में मीडिया पर यह आरोप लगाया कि वह ईरान के परमाणु कार्यक्रम पर किए गए अमेरिकी हमलों की सफलता को कमतर आंक रहा है।
यह बयान उस लीक हुई प्रारंभिक रिपोर्ट के बाद आया है, जो अमेरिकी रक्षा खुफिया एजेंसी से जुड़ी थी और जिसमें कहा गया था कि इन हमलों ने केवल कुछ महीनों के लिए ईरान के परमाणु कार्यक्रम को पीछे धकेला है।
रक्षा मंत्री हेग्सेथ ने इसे "कम विश्वास वाली रिपोर्ट" करार दिया और सीआईए निदेशक जॉन रैटक्लिफ के हवाले से कहा कि नई खुफिया जानकारियाँ यह दिखाती हैं कि ईरान का परमाणु कार्यक्रम इन हमलों से गंभीर रूप से प्रभावित हुआ है और इसे फिर से पूरी तरह खड़ा करने में कई साल लग सकते हैं।
